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母の日の始まりは、アメリカの町協会で娘のアンナが、白いカーネーションの花束を亡くなったお母さん(ジャービス先生)に捧げました。この話が広まりお母さんにお礼をいう日を作ろうと1908年にアメリカのシアトル市で初めて母の日が開かれました。その後母の日は正式にアメリカの国会で5月の第2日曜日と決まりました。アメリカの小学生は2日前の金曜日にこの日を学校で祝い、当日は母親に贈り物をする場合もあるようです。
→カーネーションが母の日に選ばれたのは、この花が母性愛の象徴とされているからデス。十字架にかけられたキリストを見送った聖母マリアが落とした涙の後に生じた花という言い伝えと中央部の赤はキリストの体から散った血の色ともいわれています。古代ギリシャ人が神ゼウスに捧げたとも伝えられ、この花は花冠を作るのに欠かせなかったところから花冠、花輪を意味するラテン語CORONAにちなんでCARNATIONと名付けられたといいます。
→日本に母の日が伝わったのは、1915年(大正4年)当時青山学院の教授に紹介され、キリスト教関係の団体が広めました。戦後、全国未亡人団体協議会が作ったカーネーションを全国に売り資金を作り、全国的に行事を行うようになってからのようです。昭和になって皇后誕生日の3月6日とされましたが、敗戦後はアメリカに習って母の日は5月の第2日曜日となりました。